C’est aux responsables de payer
5 juin 2008
Les quatre syndicats de l’UQAM reçoivent avec
satisfaction le Rapport du Vérificateur général du Québec déposé
hier à l’Assemblée nationale. Nous acquiesçons à l’identification
des grands facteurs à l’origine de la situation financière
catastrophique dans laquelle notre Université se retrouve
aujourd’hui.
À la lumière du Rapport, il apparaît que la responsabilité de
l’ancien recteur, de son vice-recteur aux Affaires administratives
et du directeur des Investissements est indéniable, et s’il y a
matière à poursuite, le dossier doit suivre son cours. Si leur
responsabilité est indéniable, pour autant, elle n’est pas
exclusive, car c’est toute la chaîne d’approbation et de contrôle
budgétaire des projets immobiliers de l’UQAM qui a failli à la
tâche.
Au premier chef, le Conseil d’administration de l’UQAM et, plus
encore, son Comité de vérification qui «n’a tenu aucune réunion portant sur les
projets immobiliers entre l’automne 2003 et l’automne 2006».
On comprendrait mal, au lendemain du verdict sans appel du
Vérificateur général, que les membres de ce Comité encore en poste
aujourd’hui le demeurent, alors que leur tâche était précisément de
vérifier périodiquement l’état de l’évolution des grandes
enveloppes budgétaires de l’UQAM.
Au-delà de l’UQAM, le rapport du Vérificateur
général pointe de façon explicite la responsabilité du siège social
de l’UQ et de l’Assemblée des gouverneurs. Manifestement, ces deux
instances ont fait gravement défaut à leur responsabilité
statutaire d’examiner avec rigueur les projets d’envergure que
l’UQAM leur a demandé d’approuver. Comme, depuis la mise au jour de
la dérive immobilière, l’Université du Québec n’a été, de surcroît,
d’aucun soutien pour l’UQAM, le retrait de notre Université du
réseau de l’UQ nous apparaît aujourd’hui d’une nécessité absolue.
Dorénavant, le seul interlocuteur pour l’UQAM, c’est le
gouvernement du Québec et son ministère de l’Éducation, du Loisir
et du Sport.
À cet égard, après avoir rappelé que le MELS doit s’assurer que les
universités disposent d’un parc immobilier conforme à leurs
activités d’enseignement, le Vérificateur général relève avec
justesse l’absence de règles adéquates du Ministère pour leurs
projets immobiliers. Tel que souligné dans le rapport, le MELS
manque de critères pertinents et prévisibles et de mesures
d’accompagnement pour la gestion des projets immobiliers. En outre,
il ne fait pas de suivi rigoureux de leur situation financière.
Tout en partageant cette analyse, nous faisons le constat, pour
notre part, que depuis plusieurs années le Ministère contraint les
universités à financer autrement que par ses subventions le
développement de leurs projets immobiliers. Par l’intermédiaire de
l’émission d’obligations ou du partenariat public-privé, le montage
financier est devenu un paravent, ensuite une mode et plus
récemment un château de cartes. Dans le cas de l’UQAM, celui-ci
s’est écroulé. En novembre dernier, le Vérificateur général avait
d’ailleurs conclu, dans la première partie de son Rapport, à
l’impossibilité pour l’UQAM de se sortir seule de la crise
financière liée au dérapage de ses projets immobiliers « tout en
respectant sa mission d’enseignement et de recherche ».
C’est pourquoi, nous continuons à réclamer le retrait – annoncé il
y a près de neuf mois mais toujours pas réalisé – de l’îlot
Voyageur et de sa facture du périmètre financier de l’UQAM, ainsi
que le paiement du Complexe des sciences terminé depuis deux ans.
Le Ministère doit enfin procéder sans plus tarder au versement des
subventions conditionnelles et des frais d’intérêts engendrés par
les emprunts. Selon le budget actuel de l’UQAM, le déficit de
fonctionnement est de moins d’un million de dollars, et pourtant 65
millions sont encore retenus en attendant l’équilibre !
La dérive immobilière de l’UQAM a été engendrée par le
sous-financement chronique que subit notre Université depuis des
années et le déficit d’espace, causé pour sa part par le
développement soutenu des activités d’enseignement et de recherche.
Ainsi, seul un réinvestissement public massif et une gouvernance à
la collégialité renforcée sauront permettre à l’UQAM de se
développer et de fonctionner adéquatement afin de se sortir du
bourbier dans lequel on la maintient depuis des mois.
En terminant, les quatre syndicats de l’UQAM notent également avec
satisfaction que la direction actuelle de l’UQAM reconnaît enfin,
dans ses commentaires au Rapport du Vérificateur général, que :
«les étudiants, les professeurs,
les chargés de cours, les employés et les cadres de l’UQAM ne
sauraient être punis pour les erreurs commises par d’autres et des
faits et gestes sur lesquels ils n’avaient aucune prise. Au nom de
la justice et du fait qu’ils constituent les œuvres vives de
l’université, ils doivent être tenus indemnes des conséquences
financières de ce qu’on a appelé la dérive immobilière de
l’UQAM».
La communauté de l’UQAM n’a pas à payer : nous le clamons depuis le
début de la crise. La justice et l’équité sont ce que nous n’avons
eu de cesse de revendiquer.
