Le représentant du Conseil régional
FTQ-Estrie, Marc Bellemare, ne s’oppose à l’idée de l’ajout d’un
complexe sportif, «mais en ce moment un grand nombre de
questions restent sans réponse», fait-il remarquer. Il estime
qu’avant d’aller de l’avant avec ce projet «les citoyens doivent
avoir en main toutes les données qui permettent de juger si c’est
une bonne affaire ou non. Un engagement de la Ville pour 40 ans, ce
n’est pas banal.»

Selon ce qu’on a appris dans les médias, la Ville de Sherbrooke
s’engage à payer à la compagnie AXOR des annuités de 363,000$
indexées chaque année durant 40 ans, tout en lui assurant un congé
de taxes d’affaires et foncières évalué à 200,000,$ par année. Cela
représente un engagement total des contribuables de plus de 22,5
millions en dollars d’aujourd’hui pour un investissement privé
estimé à 11,9 millions!

Des questions

Comment se fait-il que le projet initial, estimé à 7 ou 8 millions
l’automne dernier, s’est retrouvé gonflé de plus de 50% au terme
des discrètes négociations avec la firme AXOR?

Alors que la Ville subventionnera lourdement AXOR, quel contrôle
exercera-t-elle sur la tarification, l’usage et les opérations
gérés par une firme privée? Rappelons-le, AXOR exploitera le centre
sportif sur une base commerciale en vue dans tirer un profit, en
plus de celui qu’elle fera avec la construction même du centre et
de l’agrandissement de la patinoire Eugène-Lalonde?

Toujours selon ce qui en a été dit dans les médias, le groupe AXOR
compte atteindre le seuil de rentabilité au bout de trois ans. La
Ville a-t-elle donné des garanties d’achalandage à AXOR? Quelles
sont les conditions qui apparaissent au contrat sur ce point?
Comment s’est établi le partage des risques? Nous n’en savons rien.

Encore des questions

Quels seront, l’état, la pertinence et la valeur réelle du « Centre
AXOR » après 40 ans lorsque la Ville en héritera (l’équivalent de
10 administrations municipales successives)?

L’administration municipale prétend que sans l’implication de
l’entreprise privée, un tel projet lui en coûterait 750,000$ par
année. Comment en est-on arrivé à cette estimation ? A-t-on
considéré les surplus budgétaires que l’exploitation du centre
génèrera, surplus qui seront transformés en majeure partie en
profits pour l’exploitant privé dans le cadre de ce partenariat
public-privé (PPP)?

Si le projet est rentable pour la firme privée moyennant une
subvention directe indexée de 363,000$ par année, pourquoi ne le
serait-il pas pour la Ville aux mêmes conditions d’exploitation?

Quels sont les coûts de financement du PPP par rapport à un
règlement d’emprunt municipal sur le marché obligataire? A-t-on
pris en compte l’utilisation des employés municipaux actuels dans
l’exploitation d’un tel centre?

Que se passera-t-il si le Groupe AXOR ne remplit pas ses
engagements ou menace tout simplement de déclarer faillite dans
l’éventualité où la rentabilité attendue n’est pas au rendez-vous?

La FTQ et le SCFP

Avec un demi-million de membres, la FTQ est plus importante
centrale syndicale au Québec.

Le SCFP représente environ 70% de l’ensemble des employés
municipaux au Québec, dont les quelque 400 cols bleus de
Sherbrooke. En plus du secteur municipal, le SCFP est présent dans
10 autres secteurs d’activités au Québec, entre autres, la santé et
les services sociaux, l’éducation, les transports urbain et aérien,
l’hydroélectricité, les sociétés d’État et organismes publics
québécois et les communications. Comptant au total près de 100,000
membres au Québec, il est le plus important syndicat affilié de la
FTQ.