Benoît Cloutier, président du syndicat,
s’inquiète. «Si le projet avait
été conduit en mode conventionnel comme prévu à l’origine, le
chantier aurait été ouvert en août 2008, les ouvriers
s’activeraient et les travaux battraient leur plein. Mais
aujourd’hui, rien ne bouge à l’Hôtel-Dieu. Depuis que le
gouvernement Charest a imposé le recours au partenariat
public-privé (PPP), le dossier traîne, les coûts augmentent. D’un
projet de 535 millions, nous nous dirigeons aujourd’hui vers une
facture qui sera dans les 900 millions.»

Près d’un milliard

Dans son état actuel, le projet d’agrandissement et de rénovation
de l’Hôtel-Dieu prévoit deux phases. Une première phase, d’une
durée de 18 à 24 mois, concerne les travaux de démolition, de
décontamination et de fouilles archéologiques. Elle est distincte
du PPP. Du côté syndical, on fait remarquer que «dans le débat public sur le coût du projet,
les sommes consacrées à la première phase n’ont jamais été
incluses».

Le 4 juin dernier, la direction de l’hôpital et l’équipe de projet
ont convié l’ensemble des employés de l’Hôtel-Dieu à trois
rencontres d’information sur «les
grandes lignes du projet et ses impacts sur les activités de
l’hôpital». Lors de ces rencontres, les employés ont été
informés que les coûts du projet en PPP s’élèveraient à 735
millions, soit 100 millions de plus que ce que déclarait le
ministre de la Santé, Yves Bolduc, à l’Assemblée nationale le 23
avril. Toutefois, fait remarquer Benoit Cloutier, «la somme de 735 millions correspond au coût
du projet (en PPP) d’immobilisation en 2007. Mais cette somme doit
être révisée pour tenir compte de la réalité de 2009 et elle va
nécessairement être revue à la hausse, d’environ 200
millions, estime-t-il. On
parle donc aujourd’hui d’un PPP de l’ordre de 935 millions.»

Mais, dans un cas comme dans l’autre, souligne le président, la
somme n’inclut pas les coûts de la première phase. «Combien coûtent ces travaux de la première
phase, s’interroge-t-il, 20, 30, 40, 50 millions? Je pense que le
gouvernement devrait commencer par répondre à cette
question.»

D’autres problèmes à venir

Par ailleurs, les employés nourrissent d’autres craintes. Selon
l’estimation syndicale, tout au long des travaux, de 35 à 40 pour
cent du projet en PPP touchera directement les aires de service aux
patients. Comment alors se fera l’arbitrage entre la contrainte
imposée au responsable du PPP pour le respect de ses délais et
celle de l’hôpital qui doit assurer la primauté des soins aux
patients? Et à quel prix? «Il
nous semble beaucoup plus simple, explique Benoit Cloutier,
que la direction du CHUQ reste
maître d’œuvre de tous les travaux. En cas de problème, l’hôpital
aurait ainsi les coudées franches pour prendre des décisions dans
le meilleur intérêt des patients.»

Une expertise reconnue et des
budgets respectés

Benoît Cloutier rappelle qu’il n’y a pas de débat sur la nécessité
et l’urgence de rénover et d’agrandir l’Hôtel-Dieu. «C’est clair pour tout le monde, il faut le
faire, pour le mieux-être des patients et pour tous les employés.
Mais pourquoi s’entêter à vouloir le faire en mode PPP. Au CHUQ, il
y a eu quatre projets d’envergure, tous réalisés en mode
conventionnel, tous à l’intérieur des budgets et à la satisfaction
du ministère: le Centre Mère-Enfant, le centre de recherche en
cancérologie, la rénovation de deux urgences. L’expertise est là au
CHUQ. Le gouvernement n’a pas besoin d’aller courir la planète pour
se faire dire comment faire», plaide Benoit Cloutier.

Cartes sur table

Le président du syndicat des employés du CHUQ réclame du
gouvernement qu’il mette cartes sur table. «Prouvez-nous que c’est une bonne affaire
pour les contribuables votre projet de PPP, lance-t-il comme
message aux politiciens. Le
projet de l’Hôtel-Dieu sera financé avec de l’argent public. Si
vous n’admettez pas nos chiffres, mettez les vôtres sur la table!
Le gouvernement libéral nous dit que c’est une bonne affaire le
PPP. Si c’est le cas, qu’on rende les chiffres publics. Ce
projet-là appartient à toute la population et on a le droit de
savoir ce qu’on fait avec notre argent.»

Rappelons qu’en 2008, l’administration du CHUQ favorisait la
réalisation du projet en mode conventionnel. Elle a été désavouée
aussitôt que l’Agence des PPP fut saisie du dossier. Un scénario
similaire est d’ailleurs survenu à l’hôpital Sainte-Justine, la
direction croyant que son projet se réalisait en mode traditionnel
jusqu’à quelques minutes avant l’annonce officielle par le ministre
de la Santé. Au CHUQ, le directeur général de l’époque, René
Rouleau, estimait que la cure de rajeunissement de l’Hôtel-Dieu
paraissait bien difficile à concilier avec une formule en PPP,
selon ce que rapportait Le Devoir (30 avril 2008, p. A2).

Le SCFP représente quelque 20,000 membres dans la santé et les
services sociaux au Québec, dont 3600 au CHUQ.