Le mot «mépris» est faible. Quand Michel
Girard parle de l’union de 475,000 salariés comme du «front de bœuf», il manifeste une
aversion sans égal à l’égard d’organisations syndicales qui ont la
responsabilité et le devoir de défendre leurs membres. Il profite
pourtant lui-même de bonnes conditions de travail, durement
négociées par sa propre organisation syndicale.

Nous osons croire que ses propos ont été dictés par un égarement
passager…

Nous osons également croire qu’il a une appréciation positive du
travail quotidien de ceux et celles qui travaillent pour et auprès
de l’ensemble des contribuables : des jeunes enfants sur les bancs
d’école, des adolescents, des citoyens, des immigrants, des
malades, des handicapés, des invalides, des mourants. À titre de
contribuable, monsieur Girard profite de l’ensemble des services
publics, allant de l’utilisation des infrastructures (routes,
aqueducs, électricité…) jusqu’aux services gouvernementaux, en
passant par l’éducation et la santé.

Que dire de la réalité
budgétaire?

En 2009-2010, le déficit du Québec devrait atteindre 3,9 milliards
de dollars, soit 1,3% du PIB. Ce qui le place très bien lorsqu’on
le compare avec d’autres économies : 3,5% au Canada, 9,9% aux
États-Unis, 8,2% en France, 11,5% en Grande-Bretagne, 8,6% en
Espagne, 4,5% en Italie, 2,6% en Suède.

C’est la récession et les concessions fiscales du gouvernement
Charest qui ont creusé le déficit, pas les dépenses excessives.
Depuis cinq ans, le Québec arrive à l’avant-dernier rang canadien
pour ce qui est de la croissance des dépenses : 4,6% par année en
moyenne, comparativement à 6,6% pour le reste du Canada.

Et que dire de la masse
salariale?

M. Girard nous rappelle que la masse salariale représente environ
55% du budget du Québec.

Nous vous rappelons, nous, que comme toute entreprise publique, la
main-d’œuvre — ce que les économistes appellent le «capital humain» — compte pour la
principale ressource, contrairement à une entreprise industrielle
où la machinerie et la technologie représentent une proportion plus
grande du capital total. Il est donc normal qu’elle compte pour une
plus grande partie du budget.

À Radio-Canada, par exemple, où Michel Girard a ses entrées, la
masse salariale représente 60% du budget, et certaines provisions
ont déjà été prévues pour les prochaines années. Dans son dernier
rapport annuel, la Société d’État explique avoir déjà reçu du
financement public au titre de l’inflation salariale.

Michel Girard bénéficie de ces améliorations, en même temps,
tristement, qu’il en appelle au gel des salaires pour les salariés
des écoles, des hôpitaux et des services gouvernementaux.
«Zéro!», a-t-il réclamé
sur les ondes de Radio-Canada. C’est une honte.

Il prétend que le gouvernement devra puiser davantage dans les
poches des contribuables.

Le gouvernement Charest a fait ses choix, en multipliant les
baisses d’impôts depuis des années. Pour des motifs électoralistes,
il a ainsi dilapidé des milliards de dollars de façon injustifiée,
dont le règlement fédéral du déséquilibre fiscal. Pour le prochain
budget, il se privera de 1,5 milliard découlant de réductions
d’impôts aux particuliers et de 1 milliard découlant des
allègements fiscaux consentis aux entreprises.

Michel Girard rappelle à juste titre que le Québec a vu nombre
d’entreprises fermer leurs portes et mettre à pied des dizaines de
milliers de travailleurs. Nous sommes bien placés pour en parler :
une bonne partie de ceux-ci sont nos membres et nous avons réclamé
et réclamons toujours les mesures qui s’imposent pour amoindrir le
choc.

Nous tenons à lui dire que n’eut été la présence de milliers de
travailleurs et de travailleuses des secteurs public et parapublic
dans certaines régions, la situation se serait empirée.
Représentant parfois jusqu’à 20% de la main-d’œuvre totale en
région, ces travailleurs et travailleuses sont aussi des
contribuables qui, en plus de contribuer quotidiennement au
bien-être de leurs concitoyens, retournent une grosse partie de
leur paye à l’État alors que le reste sert à faire tourner
l’économie.

C’est d’ailleurs grâce à l’importance du secteur public que le
Québec a mieux résisté à la récession. C’est normal qu’un déficit
se creuse en temps de récession, mais ce n’est pas une raison pour
saccager les services publics de santé, d’éducation et les
programmes sociaux.

L’endettement public correspond à des investissements pour soutenir
les secteurs industriels et restaurer les infrastructures. Dans une
économie moderne, les activités économiques sont interreliées, et
les services publics ne sont pas l’excroissance pustuleuse que
semble croire Michel Girard. Il s’agit de services au cœur du
bien-être de la population.

Ceux et celles qui ont subi un gel des salaires de 33 mois entre
2003 et 2005, alors même que l’économie allait bon train, méritent
aujourd’hui le respect plutôt que le mépris.