Des indices avaient suscité sa méfiance;
pourtant, le choc a été dur lorsque les premiers médias ont fait
état du lock-out décrété par Quebecor, le matin du 22 avril.
«Les relations avaient toujours
été harmonieuses au Journal. Dans ce contexte, jusqu’à la dernière
minute, j’ai cru à une entente. La journée a été longue et le
sommeil difficile à trouver.»

La deuxième fois,reconnaît-il d’emblée, n’est guère plus rigolo. À
56 ans, la retraite se profilait à l’horizon et des projets
germaient. Le voilà forcé de gérer sur les freins. «Disons que le plan de match n’est plus le
même. Le rythme de vie a changé; ma conjointe travaille,
heureusement.»

Fataliste

Ayant fait ses premiers pas à titre de messager au défunt journal
L’Action catholique, à
l’été de 1970, puis embauché au journal Le Soleil en 1971, il se montre
néanmoins fataliste, surtout, dit-il, que les propositions de
l’employeur étaient inacceptables.

«Un coup dans le conflit, il faut
faire avec cela, défend-il. C’est comme la maladie ou lorsqu’on se fait
heurter au coin de la rue. La vie continue même si ce n’est pas
ordinaire et que ce ne sera plus comme avant.»

Piqueteur

L’expérience du piquetage devant les locaux du quotidien
Le Soleil a été
éprouvante.

Cette fois, ajoute-t-il, le conflit a quelque chose de différent.
Ce quelque chose, c’est le MédiaMatinQuébec. «Pendant la grève du Soleil,
il fallait s’arranger avec les
moyens du bord même si nous avions publié deux revues. On peut
mieux se défendre avec le MédiaMatinQuébec. Lors de l’annonce du lancement du journal,
l’émotion a cédé le pas à la volonté. On avait un bateau, une bouée
de sauvetage.»

L’aventure lui fait vivre des retours en arrière. À l’époque de ses
26 ans où, deux mois après le retour au travail au Soleil, il donne sa démission, rejoint
des amis et entre chez le concurrent de Vanier.

«L’équipe était jeune et le défi
était beau au Journal de Québec. On m’a accueilli les bras ouverts. Je
retrouve la même effervescence au MédiaMatin. On a réappris à se serrer les coudes.»

Amer

Aucun regret sur son parcours. Avec le lock-out qui s’éternise,
l’amertume l’a toutefois gagné. L’avenir des jeunes le préoccupe
aussi. «On se dirige plus vers de
l’information «Mcdonalisée». Je ne crois pas que ce soit la bonne voie, au
contraire», déplore le Charlesbourgeois.

La conclusion, croit-il, emprunte le chemin de la négociation ou de
l’arbitrage. Le hic, il manque un danseur sur la piste.
«Je souhaite un retour de
Quebecor à la table de négociations. Nous avons montré de
l’ouverture, il me semble. Avec un retour au Journal de Québec, au
moment de la retraite, j’aurais le sentiment du devoir
accompli.»

Deux autres

Le MédiaMatinQuébec compte
deux autres artisans ayant connu un long conflit de travail. Pierre
Lachance, chef de pupitre et chef de nouvelles, et Albert
Ladouceur, journaliste et chroniqueur, étaient de l’équipe du
défunt Montréal-Matin mise
à la rue parallèlement au conflit de six mois au quotidien
La Presse, à l’automne
1977. Power Corporation possédait les deux journaux imprimés, alors
sur les mêmes presses. En appui aux journalistes de La Presse, le syndicat CSN a refusé
d’imprimer les deux quotidiens mitoyens, les travailleurs du
Montréal-Matin étant ainsi
entraînés malgré eux dans la spirale. Le Journal de Montréal devenu le numéro
un, la direction de Power décidait de rationaliser, un an après la
conclusion d’une entente, et mettait la clef dans la porte du
Montréal-Matin. À une
semaine d’intervalle, à l’automne 1979, Albert et Pierre faisaient
bénéficier le Journal de
Québec de leurs talents.