Dans un communiqué émis dimanche en début de
soirée, Quebecor a fait savoir «qu’il n’est pas question pour la direction
du Journal de demander
l’intervention d’un arbitre» sans toutefois véritablement
expliquer son refus.

Le Code du travail stipule à l’article 79 que, dans ce cas,
«l’arbitre est tenu de rendre sa
sentence selon l’équité et la bonne conscience.» Le
porte-parole des 252 syndiqués en conflit, Denis Bolduc, a déclaré
que pour la population de la ville de Québec comme pour ses
membres, ce conflit a assez duré. «Les syndiqués considèrent que si Quebecor a
de bons arguments pour défendre sa position, elle sera en mesure de
la faire devant ce tiers impartial. Pour Quebecor, a-t-il
ajouté, ce serait une façon
honorable et civilisée de régler ce conflit.»

Le 12 décembre dernier, le ministre David Whissell a déclaré que
«dès que les deux parties m’en
feront la demande, sur-le-champ je nommerai un arbitre pour régler
la convention collective au Journal de Québec» .

Rappel du conflit

Le conflit de travail au Journal
de Québec dure maintenant depuis plus de neuf mois. En
effet, les employés de bureau et de la rédaction du Journal de Québec sont sous le coup
d’un lock-out décrété par l’employeur le 22 avril. Avant le
déclenchement du lock-out, aucun des trois syndicats n’avait
demandé de mandat de grève à ses membres ni même exercé de moyens
de pression. En solidarité avec leurs collègues jetés sur le
trottoir par la décision de Quebecor/Sun Media, les employés de
l’imprimerie ont voté la grève à 97%.

Depuis la fondation du Journal de
Québec en 1967, aucun conflit de travail n’avait eu lieu. Il
y a un peu plus d’un an et demi, tous les employés syndiqués du
Journal avaient accepté de
reconduire la convention collective pour un an en partenariat avec
l’employeur qui faisait face à un concurrent, Le Soleil, qui passait au format
tabloïd pour mieux le concurrencer.

Depuis le 24 avril, les employés en conflit publient et distribuent
cinq jours semaine le MédiaMatinQuébec, un quotidien
gratuit, pour rappeler leur cause à la population de Québec.
Quebecor/Corporation Sun Media a entrepris plusieurs recours
judiciaires pour empêcher la publication du MédiaMatinQuébec. Toutes ces démarches
ont échoué.

Malgré le conflit, le Journal de
Québec continue d’être publié. Dans une décision rendue le
23 août 2007, en application de l’article 109 du Code du travail (dispositions
anti-scabs), la Commission des relations du travail (CRT) du Québec
a ordonné à la direction du Journal de Québec de cesser de
recourir aux services de quatre personnes qui remplissaient les
fonctions de salariés en conflit. De nouvelles plaintes concernant
l’utilisation de travailleurs illégaux par Quebecor ont été
déposées par les syndicats en octobre et novembre. Au total, ces
plaintes visent 17 personnes. Les audiences de la CRT sur ces
plaintes ont commencé le 14 janvier. Elles se sont poursuivies le
lundi 28 janvier. Le 5 février, le Journal de Québec et le journaliste de
Canoë Hubert Lapointe font face à des accusations criminelles pour
avoir, l’été dernier, divulgué le nom d’une victime d’agression
sexuelle malgré une ordonnance de non-publication. Hubert Lapointe
est l’une des 17 personnes visées par les plaintes sur l’emploi de
scabs.